Veränderer: Carolyn Raff | Ein Ozean voller Möglichkeiten

Wenn wir an die Zukunft der Modebranche denken, denken wir vielleicht an Spitzentechnologien, 3D-Druck oder virtuelle Assistenz, aber ein Thema, das für interessante Diskussionen gesorgt hat, ist Biodesign. Carolyn Raff war Teil der Bewegung neuer experimenteller Textilien und hat neue Wege zur Herstellung von Materialien geschaffen. Im Jahr 2015 ging sie für ein Auslandssemester nach Kopenhagen, kam aber mit einer neuen Vision zurück, wie die Branche verändert werden kann. Heute arbeitet sie an ihrem Projekt „Ein Ozean voller Möglichkeiten“, in dem sie verschiedene Arten von Biopolymeren erforscht und erzeugt, die aus Algen gewonnen werden. In einem Online-Interview sprachen wir über ihre Entdeckungen auf diesem Gebiet und wie sie sich die Branche in diesen neuen Zeiten vorstellt.

Better Magazine: Was hat Sie dazu bewogen, im Bereich Nachhaltigkeit zu arbeiten?

Carolyn: Die Erkenntnis, dass die Branche, in der ich arbeiten soll, eine der schlechtesten ist. Ich bin Textildesignerin und habe in Stuttgart studiert. Hier ist Textildesign sehr handwerklich ausgerichtet, Sie lernen also, von Hand zu stricken, zu weben und Siebdruck zu erstellen, Sie lernen die Grundlagen der Herstellung von Textilien. Das ist schön, weil man so ein umfassendes Verständnis dafür erhält, worum es bei einem Textil wirklich geht und wie man es manipulieren kann. Ich war für ein Auslandssemester in Kopenhagen und es hat mir dort sehr gut gefallen, denn dort, wo ich lebe, sind wir etwa 550 km von jedem Ozean entfernt, was sich vielleicht seltsam anhört, wenn man den Titel meines Projekts kennt ( lacht ). Hier habe ich gelernt, wie Sie Nachhaltigkeit in Ihr Design integrieren und wie wichtig dies ist. Ich habe ein Konzept namens „Cradle-to-Cradle“ kennengelernt, das meiner Meinung nach immer noch eines der fortschrittlichsten Nachhaltigkeitskonzepte ist, die es gibt. Es verknüpft den Verbraucher und den Konsum im Allgemeinen mit Nachhaltigkeit. Bei allen anderen Konzepten fühlte es sich immer so an, als sei es einem als Designer grundsätzlich verboten, irgendetwas zu tun oder zu produzieren, was ein bisschen gegen unsere eigene Natur ist. Upcycling ist ein Konzept, das mir bekannt war, aber ehrlich gesagt nichts für mich war, also beschloss ich, tiefer zu graben. Ich hatte während des Studiums ein Projekt zum Thema Nachhaltigkeit und wir mussten etwas schaffen, das in der Zukunft umgesetzt werden konnte. Ich habe auch etwas über nachhaltiges Design gelernt, das über Öko oder Bio hinausgeht.

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BM: Wie sind Sie auf die Idee gekommen, in Ihren Entwürfen natürliche Ressourcen wie Algen zu verwenden?

C: Ich denke, dass Biomasse im Allgemeinen ein interessanter Begriff ist, wenn es um Nachhaltigkeit geht. Man kann es kompostieren und besonders schnell wachsende Biomasse finde ich sehr interessant. Das ist der Grund, warum Dinge wie Bambus oder Viskose derzeit eine große Sache sind. Bambus zum Beispiel wächst einfach, ohne dass man ihn richtig pflegt. Algen verhalten sich ähnlich und man kann Algen ernten, ohne in das Ökosystem einzugreifen, was meiner Meinung nach sehr wichtig ist. Algen sind eine der größten Pflanzengruppen der Welt, sie kommen überall vor, sodass die Möglichkeiten hinsichtlich des Ernteortes endlos sind. Wenn man natürlich alle ölbasierten Kunststoffe in den Massen, die wir derzeit verwenden, austauschen und versuchen würde, sie durch Algen zu ersetzen, würde das das Ökosystem definitiv aus dem Gleichgewicht bringen, daher ist die Skalierung bei der Gestaltung wichtig.

Ich war fasziniert von all den verschiedenen Arten algenbasierter Materialien, die es gibt. Dann habe ich meinen Abschluss gemacht und mich für ein Postgraduiertenstipendium an meiner Universität in Stuttgart beworben, und ich habe es bekommen. Mein erster Gedanke war, dass ich meine Algenforschung fortsetzen wollte. Da wir wie gesagt handwerklich orientiert sind, fing ich an, mit verschiedenen Algenfarben zu färben, bis mir klar wurde, dass das nicht wirklich funktionierte. Die Farben in allen Algenarten sind nicht als Farbstoffe gedacht, sie sind immer mit einer bestimmten Funktion innerhalb der Zelle verbunden. Ich habe zum Beispiel Spirulinablau verwendet, das man als extrahiertes Pulver kaufen kann. Ich habe schnell herausgefunden, dass seine Farbe eigentlich dazu dient, die Zelle bei der Photosynthese zu unterstützen. Man kann es nicht kochen, was bei der Färbetechnik unerlässlich ist. Die Farbe verblasst innerhalb einer Woche aus dem Stoff, insbesondere wenn man ihn in der Sonne aufhängt, da er nicht UV-stabil ist. Das war die erste Lektion, die ich gelernt habe. Ich habe zwei Jahre lang geforscht und das erste Experiment ist völlig gescheitert. Dann habe ich versucht, die Farbstoffe in Agar zu geben. Ich habe herausgefunden, dass Agar ein wunderbares Material ist, mit dem man arbeiten kann, weil man es in etwa einer halben Stunde herstellen kann und ein geleeartiges Material erhält, das man schnitzen, rasieren oder sogar die Mischung des Rezepts ändern kann. Es gibt so viele Schrauben, die man ändern kann, und jedes Mal verhält es sich ein wenig anders. Also tauchte ich in den Pool an Möglichkeiten ein, die Agar zu bieten hatte, und es macht mir bis heute Spaß! Jetzt färbe ich mit verschiedenen natürlichen Farben, zum Beispiel mit Cochenille, einem kleinen Insekt, das auf Kakteen lebt und dieses wunderschöne Fuchsia hervorbringt.