Veränderer: Der Sustainability Club | Nynke Eggen

Mit einem Hintergrund im Modedesign war Nynke Eggen entschlossen, positive Veränderungen innerhalb der Modelieferkette herbeizuführen; und das tat sie auch. Vor zwei Jahren gründete sie The Sustainability Club, ein Full-Service-Entwicklungsstudio für nachhaltige Modebeschaffung und Design. Sie startete diese Mission alleine, aber mit großem Erfolg wuchs ihr Unternehmen zu einem Team von 4 internationalen Mitarbeitern. Gemeinsam verändern sie in einer globalen Vision die Produktionsstandards moderner Modemarken. Wir haben mit Nynke über ihre Visionen und Erfahrungen in der Modebranche gesprochen und sie hat uns alle ihre Erkenntnisse darüber mitgeteilt, was künftige Innovationen bringen werden.

Better Magazine: Wie haben Sie in der Modebranche angefangen und was waren Ihre ersten Schwierigkeiten?

Nynke: Ich habe 2010 meinen Abschluss als Modedesigner gemacht, und als ich meinen Abschluss machte, hatte ich dieses leere Gefühl: „Oh mein Gott, was soll ich jetzt mit meinem Leben anfangen?“. Also begann ich nach einer Weile mit meiner eigenen Bekleidungsmarke, die eine Zero-Waste-Marke war und alles von mir selbst herstellte. Entweder aus Restmaterialien oder zertifizierten Materialien, die fair gehandelt wurden, und ich habe darauf geachtet, dass nichts verschwendet wird. Ich verkaufte die Artikel in kleinen Läden in Utrecht (wo ich damals lebte), aber dann stand ich vor dem ersten Problem. Mir ist aufgefallen, dass, wenn man alles selbst herstellt und in den Niederlanden produziert, die Preise, die man für die Kleidungsstücke verlangen sollte, nicht mit den Marken konkurrieren können, die es bereits gibt. Ich hatte kein großes Marketingbudget oder auch nur eine Idee, wie man das machen könnte, die sozialen Medien waren nicht so groß wie heute und ich hatte keinen bekannten Namen auf dem Markt. Die Leute waren also nicht bereit, 300 oder 500 Euro für einen Artikel zu zahlen, was der Preis war, den ich eigentlich für die Kleidungsstücke verlangen sollte. Das war wirklich ein Kampf, es war nicht machbar, alles selbst zu machen, da man mit den Preisen von Fast-Fashion-Marken, die woanders produzieren, nicht mithalten kann. Dies war für mich der Grund, meine eigene Marke zu kündigen. Anschließend begann ich als freiberufliche Designerin und Schnittmacherin für verschiedene unabhängige Marken zu arbeiten, und schließlich begann ich, dies auch für größere Unternehmen wie LaDress zu tun. Nachdem sie einige Monate für sie gearbeitet hatten, nahmen sie mich in ihr Team auf. Dies war eine Zeit, in der ich viel gelernt habe. Wir arbeiteten in einem ziemlich kleinen Team und ich sah alles, was sie taten, und lernte von den verschiedenen Abteilungen. Ich habe gelernt, wie man eine richtige Produktentwicklung durchführt, und wurde schließlich deren CSR-Manager. Dort habe ich viel darüber gelernt, wie Nachhaltigkeit in einem Modeunternehmen funktioniert und worüber man nachdenken muss und was falsch läuft, also habe ich viel gelernt. Mit der Erfahrung, die ich jetzt habe, weiß ich, dass ich mit meiner eigenen Marke zwei Wege hätte einschlagen können. Die eine bestand darin, in die Markenidentität zu investieren und meine Marke zu einer High-End-Marke aufzubauen, und dann konnte ich den Wert meiner Produkte steigern. Oder ich hätte zu einem europäischen Hersteller in Polen oder Portugal gehen können, wo es günstiger ist, in geringeren Mengen zu produzieren.

BM: Was ist Ihrer Meinung nach das Erste, was Modemarken in Sachen Nachhaltigkeit angehen sollten?

N: Stellen Sie sicher, dass Sie wissen, wo Ihre Kleidungsstücke hergestellt werden und welche Standards sie in Bezug auf soziale Compliance einhalten. Denn Umweltthemen sind wichtig, aber es gibt auch echte Menschen, die für Ihre Kleidungsstücke arbeiten, und wenn Sie nicht wissen, ob sie in der Lage sind, ein menschenwürdiges Leben zu führen, dann sollte das Ihre Priorität sein. Kümmere dich zuerst um deine Leute.

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BM: Wie sehen Sie die Zukunft der Hersteller nach Covid-19?

N: Ich denke, viele Marken könnten ihre Arbeitsweise ändern, ihre Produktion verteilen und nicht nur in einem Land produzieren. Wenn der Großteil Ihrer Produktion in einem Land erfolgt, werden Sie feststellen, dass ein Risiko besteht, wenn so etwas noch einmal passiert. Wenn Ihre Produktion nur an einem Ort stattfindet und dann abgeschaltet wird, dann sind Sie am Arsch ( lacht )! Auch die Art und Weise der Planung wird anders sein. Viele Marken sprechen bereits darüber, ihren Kalender zu ändern, also nicht mehr 8, 16 oder ich weiß nicht wie viele Kollektionen pro Jahr zu produzieren, sondern auf 4 oder vielleicht sogar 2 Saisons zurückzukehren und uns wirklich darauf zu konzentrieren. Eine neue Option besteht darin, Farben oder Variationen desselben Produkts wieder aufzufüllen. Es wird mehr Flexibilität geben und man wird sich auf die Bestellungen konzentrieren, die gut funktionieren, und nur diese wieder auffüllen. Marken werden aufkommende Trends beobachten, aber nur diejenigen anwenden, die mit ihren Kollektionen übereinstimmen.

BM: Wie können Ihrer Meinung nach Online-Plattformen und -Technologie die Branche verändern?

N: Wenn man sich anschaut, wie die Branche vor 10 Jahren war, erkennt man bereits große Veränderungen. Damals konnte man nichts online beschaffen, man musste eine Agentur oder einen Hersteller persönlich kennen, um mit ihnen in Kontakt zu treten und zu erfahren, welche Art von Produkten sie produzierten. Es wird immer einfacher, einen Hersteller zu finden, der alle Ihre Anforderungen erfüllt. Wenn Sie beispielsweise einen hohen Nachhaltigkeitswert haben, können Sie diese bereits einfacher online finden, es besteht keine Notwendigkeit, sie zu besuchen und ihnen all diese Fragen zu stellen. Jetzt können Sie bereits vorab so viel mehr wissen. Auf diese Weise hat sich die Branche bereits stark verändert, die Beschaffung wird immer mehr zu einer Online-Sache und vielleicht verschwinden sogar die Messen. Messen waren schon immer der Ort, an dem man Materialbeschaffer oder Hersteller finden konnte, und ich denke, dass sich dies zu einem stärker digitalen Erlebnis verlagern wird. Sie können bei der Präsentation Ihrer Produkte wirklich innovativ sein. Wenn Sie wirklich hochwertige Bilder, virtuelle 3D-Prototypen oder ein Video der Bewegung des Materials erstellen, können Sie möglicherweise bereits viele Informationen liefern. Mit dem Geld, das man sonst für eine Messegebühr bezahlen würde, könnte man ein wenig in diese Art von Technologie investieren.

BM: Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der gerade sein nachhaltiges Unternehmen gründet?

N: Zunächst einmal ist es großartig, wenn Sie ein nachhaltiges Unternehmen gründen. Ich möchte Ihnen daher zunächst zu diesem Schritt gratulieren! Es ist so viel einfacher, ganz neu anzufangen und alle Entscheidungen am Anfang so nachhaltig wie möglich zu treffen, als noch einmal zurückzukehren, nachdem Sie bereits Ihre gesamte Lieferkette eingerichtet haben, und dann zu versuchen, jedes noch so kleine Detail davon zu ändern. Mein wichtigster Rat wäre, viele Fragen zu stellen, also sehr neugierig zu sein. Hören Sie nicht auf, Fragen zu stellen, auch wenn Sie ein „Ich weiß nicht“ oder eine vage Antwort erhalten. Stellen Sie einfach weiterhin Fragen, denn nur so können Sie herausfinden, was tatsächlich vor sich geht. Manchmal können Produzenten auf dem Papier so aussehen, als ob sie wirklich gut abschneiden, aber ich würde sagen, dass sie über diese Aussagen hinausgehen sollten. Wenn es möglich ist, bestellen Sie Ihre Textilien selbst und versenden Sie diese an Ihren Hersteller. So wissen Sie persönlich, woher die Stoffe kommen.

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