Lana noruega y patronistas italianos | ODA

STITCHED es una serie de audio en la que nos adentramos en el floreciente panorama de la moda en Europa. Hablamos con marcas, fabricantes y expertos sobre todo lo fabricado en Europa.

En nuestro primer episodio, visitamos la sede de Devold de Noruega, un legado de lana desde 1853. La orgullosa marca noruega es conocida por sus tejidos éticos: producción local en Italia, así como su propia fábrica de tejido en Lituania. Hablamos con Maria Flakk, directora de marca y miembro de la junta directiva de Devold, y directora creativa y fundadora de la marca hermana OAD. Profundizamos en los patronistas italianos, cómo hacer que la lana gruesa sea cómoda y cómo es liderar una herencia de prendas de punto. Sigamos este hilo.

Maria Flakk : ¿Cuándo quieres que empiece, 1853?

Roos : Quizás sea solo la versión corta de cómo llegaste aquí.

MF : Todo empezó en 1853 con Ole Andreas Devold en Sunnmøre, una región con mucho tiempo duro y muchos pescadores. Mi familia compró Devold en los años ochenta. Soy cuarta generación. Y durante los últimos treinta años hemos estado construyendo esa marca. Ahora le va muy bien, pero al principio era difícil comunicar nuestra herencia adecuadamente. Se trataba más de rendimiento y deportes y no necesariamente de las complejidades de la lana y las técnicas de tejido.

Ahí es donde entró OAD. La hermana pequeña de Devold está un poco más a la moda. Es un paso en el que venimos pensando con la familia desde hace unos 10 años. Y finalmente lo lanzamos el año pasado con una colección completa Otoño/Invierno 2023. Los últimos años he estado dirigiendo su departamento de productos y marketing. Muchos de los estilos tienen sus raíces en esa misma historia y herencia y tienen los mismos patrones que tenemos en la colección Devold.

R : Me gustaría entender un poco mejor su proceso de producción.

MF : En los años noventa trasladamos la producción de Noruega a Lituania. Construimos nuestro propio molino y hoy tenemos casi 400 personas trabajando allí y un gran equipo aquí. Obtenemos nuestra lana directamente de granjas de Nueva Zelanda; la mejor lana merino del mundo proviene de Nueva Zelanda y Australia. Solíamos abastecernos de más países, pero debido al cambio climático, no obtenemos las micras que necesitamos. También trabajamos con un programa de ovejas para comprar. Entonces, puedes rastrear tu suéter hasta la granja de donde vino la lana. Eliminamos a los intermediarios y tenemos relaciones directas con nuestros agricultores. Realizan envíos a nuestra fábrica en Lituania, donde hilamos la lana y la tejemos, eso es para Devold.

Para OAD utilizamos lana noruega para tejer jerseys grandes. Para que quede un poco más suave y que todas las fibras queden largas y elásticas, trabajamos con diferentes técnicas de lavado y tratamientos que no son dañinos. Probamos muchos suavizantes con nuestros fabricantes y el problema es que o el cliente lo vuelve a lavar o no es sostenible. No queremos usar cloro ni usar algo como un recubrimiento de nailon, ya que el nailon no es una fibra natural y destruiría nuestra historia. OAD es más que una simple marca. También es un proyecto para que exploremos lo que es posible dentro de la producción textil sostenible. ¿Podemos educar sobre qué hacer, qué no hacer, cómo cuidar estos productos, cómo hacer que duren generaciones?

R : Muchos de tus clientes tienen piezas Devold de sus padres y abuelos colgadas en sus armarios. ¿Por qué duran tanto?

MF : Está en la calidad de la lana, pero también en cómo se produce, incluida la artesanía y los acabados. Puedes tener fibras excelentes, pero si no están bien unidas, igualmente se separarán. Claro, puedes comprar maquinaria nueva increíble y están sucediendo muchas cosas en la industria actual, pero aún necesitas las habilidades humanas para comprender estas máquinas y cómo trabajar con ellas correctamente.

Las personas mayores de nuestras fábricas lo tienen en sus manos de una manera que es muy difícil de enseñar. Hemos comprado máquinas antiguas de los años treinta y cuarenta por su excelente rendimiento. Ya no fabrican estas máquinas porque consumen mucho tiempo, lo que las hace mucho más caras. Algunas marcas de lujo pueden fijar el precio que quieran, pero a la gente le resulta más difícil comprar estos productos. Ese tipo de pensamiento de sostenibilidad realmente no funciona para nosotros, porque entonces es sólo para unos pocos.

R : ¿Puedes contarnos más sobre tu diseñador de patrones italiano Olmes Carretti?

MF : Comenzó a trabajar en la empresa hace más de 30 años e hizo muchos de nuestros patrones más vendidos. Es un verdadero experto en técnicas de lana y tejido y mucho más que un diseñador si le preguntas: quiere comunicar el alma y el espíritu de un lugar o una historia en un producto. Por ejemplo, una vez le enseñé una foto antigua de un jersey que me pareció inspirador, pero me dijo que no porque tenía un estampado ruso y tenía que ser nórdico. Cada vez que visito el estudio de Olmes me regala algo de sus archivos. Es muy importante para nosotros y la empresa.

R : Mencionaste que la lana como producto materia prima está cambiando.

MF : Nuestra relación con las ovejas ha evolucionado a lo largo de miles de años, pero si observamos las últimas modificaciones genéticas que empezamos a utilizar como humanos, no hay vuelta atrás: hoy en día las ovejas merinas deben ser esquiladas, o simplemente producirán más y más lana. Hay una historia famosa de Australia donde una oveja se perdió y cuando fue encontrada tres años después, parecía una nube. Tenía tantos kilos de lana encima que probablemente le dolía muchísimo. Estas ovejas han sido criadas para producir bien, por lo que no se detiene por sí solo.
¿Podemos criar de una manera que contribuya a que pierdan su lana de forma natural? ¿Cómo podemos revertir el daño? ¿Cómo podemos hacer que el proceso sea más sostenible para las ovejas y, finalmente, para la industria? Es interesante ver cosas moviéndose en ese espacio.

R : Tanto Devold como OAD forman parte de la tendencia del nearshoring. ¿Cuáles son los beneficios de tener sus fábricas ubicadas en Italia y Lituania?

MF : No creo que sea correcto suponer que sólo porque algo se produce, por ejemplo, en Bangladesh, es inherentemente malo. Pero los países asiáticos tienen mala reputación por una razón, y creo que el principal problema es que no estás lo suficientemente cerca como para poder ver lo que está pasando. Elegimos estar en Europa para poder tener una relación estrecha con todos. Nuestros proveedores realmente quieren ayudar. Son productores bastante pequeños, en su mayoría familias, y también invierten en esto. Nos dicen: estuvimos trabajando en esto durante tanto tiempo y está empezando a verse increíble. Conocen a los mejores proveedores de hilo y nos ayudan a conectarnos. Y cuando Olmes trabaja para nosotros, necesita tocar y decir en persona lo que necesita el producto. No funciona con una llamada de Zoom.

R : Devold y OAD se enorgullecen de su herencia noruega.

MF : Después de Dinamarca y Suecia, siempre fuimos los hermanos menores. Éramos muy pobres y nunca tuvimos una clase alta como ellos. La única industria que teníamos era la pesca, porque sólo el 3% de la tierra de Noruega era cultivable. Entonces, nuestra gente recorría la costa para vivir de la pesca. Estarían fuera durante meses y llevarían consigo uno, tal vez dos pares de ropa. Estamos hablando de longevidad. Algunas de las primeras piezas de Devold estaban tejidas tan apretadas que eran casi resistentes al viento y al agua. Tuvimos que vivir con la naturaleza y sus estaciones. Necesitábamos ropa que nos protegiera de eso y en aquel entonces la lana era lo único que podían usar.

Todo noruego ha crecido con lana. Se lleva pegado a la piel y es lo primero que le ponemos a un bebé. Todo el mundo sabe lo bueno que es y que es superior a los sintéticos: respira, no huele, regula la temperatura corporal, es natural, sostenible. La lana forma parte de lo que hacemos desde hace mucho tiempo. Amo mi historia y amo mi lana.

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