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Lorsque nous pensons à l’avenir de l’industrie de la mode, nous pouvons penser aux technologies de pointe, à l’impression 3D ou à l’assistance virtuelle, mais un sujet qui suscite des discussions intéressantes est le bio-design. Carolyn Raff a fait partie du mouvement des nouveaux textiles expérimentaux et a créé de nouvelles façons de produire des matériaux. En 2015, elle s'est rendue à Copenhague pour ce qui était censé être un semestre à l'étranger, mais elle est revenue avec une vision renouvelée sur la manière de transformer l'industrie. Aujourd'hui, elle travaille sur son projet intitulé « Un océan plein d'opportunités » dans lequel elle recherche et génère différents types de biopolymères provenant d'algues. Dans une interview en ligne, nous avons parlé de ses découvertes dans le domaine et de la façon dont elle envisage l'industrie en ces temps nouveaux.
Better Magazine : Qu'est-ce qui vous a poussé à commencer à travailler dans le domaine du développement durable ?
Carolyn : La prise de conscience que l'industrie dans laquelle je suis censée travailler est l'une des pires. Je suis designer textile et j'ai étudié à Stuttgart. Ici, le design textile est très axé sur l'artisanat, vous apprenez donc à tricoter, à tisser et à sérigraphier à la main, vous apprenez les bases de la fabrication des textiles. C'est bien car vous obtenez une large compréhension de ce qu'est réellement un textile et de la manière dont vous pouvez le manipuler. Je suis allé à Copenhague pour un semestre à l'étranger et j'ai vraiment apprécié mon séjour là-bas, car là où je vis, nous sommes à environ 550 km de tout océan, ce qui peut paraître étrange quand on connaît le titre de mon projet ( rires ). C'est ici que j'ai appris comment mettre en œuvre la durabilité dans votre conception et l'importance de cela. J'ai découvert un concept appelé cradle-to-cradle, qui, à mon avis, est toujours l'un des concepts de développement durable les plus avancés qui soient. Il lie le consommateur et la consommation en général à la durabilité. Dans tous les autres concepts, j'ai toujours eu l'impression qu'en tant que designer, il vous était fondamentalement interdit de faire ou de produire quoi que ce soit, ce qui est un peu contre notre propre nature. L'upcycling est un concept que je connaissais, mais pour être honnête, ce n'était pas pour moi, alors j'ai décidé d'approfondir. J'avais un projet à l'université sur la durabilité et nous devions créer quelque chose qui pourrait être mis en œuvre dans le futur. J'ai également découvert le design durable, qui va au-delà de l'écologie ou du bio.
BM : Comment vous est venue l’idée d’utiliser des ressources naturelles, comme les algues, dans vos créations ?
C : Je pense que la biomasse en général est un terme intéressant en matière de durabilité. Vous pouvez le composter et la biomasse à croissance particulièrement rapide m'intéresse beaucoup. C'est la raison pour laquelle quelque chose comme le bambou ou la viscose est très prisé en ce moment. Le bambou, par exemple, pousse facilement sans aucun soin approprié. Les algues ont un comportement similaire et vous pouvez récolter des algues sans interférer avec l’écosystème, ce qui me semble très important. Les algues constituent l'un des plus grands groupes de plantes au monde, elles sont partout, les possibilités sont donc infinies en termes de lieu de récolte. Bien sûr, si vous échangez tous les plastiques à base de pétrole que nous utilisons actuellement et essayez de les remplacer par des algues, cela déséquilibrerait certainement l'écosystème, la mise à l'échelle est donc importante lorsqu'il s'agit de conception.
J’étais fasciné par tous les différents types de matériaux à base d’algues. Ensuite, j'ai obtenu mon diplôme et j'ai postulé pour une bourse d'études supérieures dans mon université à Stuttgart, et je l'ai obtenue. Ma première pensée a été que je souhaitais poursuivre mes recherches sur les algues. Comme je l'ai dit, nous sommes axés sur l'artisanat, alors j'ai commencé à teindre avec différentes couleurs d'algues, jusqu'à ce que je réalise que cela ne fonctionnait pas vraiment. Les couleurs contenues dans toutes sortes d’algues ne sont pas faites pour être un colorant, elles sont toujours liées à une certaine fonction au sein de la cellule. J'utilisais par exemple le bleu de spiruline, que l'on peut acheter sous forme de poudre extraite. J’ai rapidement découvert que sa couleur est en fait conçue pour soutenir la cellule dans le processus de photosynthèse. On ne peut pas le faire bouillir, ce qui est essentiel dans la technique de teinture. La couleur du tissu disparaîtra au bout d'une semaine, surtout si vous l'accrochez au soleil, car il n'est pas stable aux UV. C'est la première leçon que j'ai apprise. J'ai eu 2 ans de recherche et la première expérience a complètement échoué. Ensuite, j'ai essayé de mettre les colorants dans de la gélose. J'ai découvert que l'agar est un matériau agréable à travailler, car vous pouvez le préparer en une demi-heure environ et vous obtiendrez un matériau semblable à de la gelée que vous pourrez sculpter, raser ou même changer le mélange de la recette. Il y a tellement de vis que vous pouvez changer et à chaque fois elles se comporteront un peu différemment. J’ai donc plongé dans le bassin de possibilités que l’agar avait à offrir et j’en profite jusqu’à aujourd’hui ! Maintenant, je teins avec différentes couleurs naturelles, comme la cochenille, qui est un petit insecte qui vit sur les cactus et produit ce magnifique fucsia.
BM : Y a-t-il quelque chose que vous avez appris en expérimentant et qui, selon vous, pourrait être appliqué à d'autres domaines ?
C : Une chose que j'ai apprise, c'est qu'il n'est pas nécessaire d'être un expert ou de suivre une formation spécifique dans le domaine de la biologie ou de la chimie. Je n'avais jamais pensé que je finirais par faire des recherches sur les algues, je n'étais même pas sûr au début si j'étais qualifié pour cela. Alors parfois, apprendre par la pratique est une bonne approche, il suffit de se dépasser. J'ai eu le privilège de recevoir une bourse de mon université pour ce faire, ce qui m'a donné le temps, l'espace et l'argent nécessaires pour faire réellement ce que je voulais. Parfois, repousser les limites de l’expertise peut s’avérer très utile, et devenir interdisciplinaire et apprendre de différents domaines peut vous aider à obtenir de meilleurs résultats. J'ai également appris que même si vous disposez d'un seul matériau avec lequel travailler, comme par exemple j'utilise principalement de l'agar pour créer des biopolymères, les possibilités sont infinies. Je n'ai même pas fini d'en découvrir toutes les variantes. Parfois, les concepteurs peuvent rapidement dire que l'utilisation d'un seul matériau peut devenir très ennuyeuse et qu'il est impossible de tout exprimer avec un seul matériau. Mais lorsque vous avez des paramètres très stricts pour votre projet, cela peut vraiment vous pousser à trouver ces limites et à voir ce qui peut arriver, cela peut s'appliquer à de nombreux domaines.
BM : Que voyez-vous dans l’avenir de l’industrie de la mode ?
C : Je ne peux pas vraiment en être sûr, car au début, je pensais que l'avenir serait de tout acheter d'occasion et de commencer à réparer nos propres vêtements. Maintenant, j'ai l'impression que ce n'est plus le cas. Je ne peux pas vraiment comprendre pourquoi, mais j’ai l’impression que cette tendance est déjà en train de disparaître de la surface. J'espère vraiment que mon domaine (les sciences de l'environnement) va exploser, et j'ai l'impression que c'est déjà le cas. Il y a tellement de projets incroyablement intéressants qui impliquent de la soie d'araignée artificielle, des champignons, il y a de nouvelles applications et les créateurs de mode apprécient vraiment cela, mais pour le moment, tout est encore au stade de prototype. Nos comportements de consommation et les nouveaux bio-prototypes pourraient se retrouver autour d’un dénominateur commun : la rapidité. Un t-shirt n'a pas besoin d'exister pour les 200 prochaines années, c'est assez juste s'il peut être porté pendant une saison. Si les gens sont prêts à accepter que les matériaux changent avec le temps, par exemple que les couleurs s'estompent ou que le motif ne soit plus aussi net qu'au début, alors cela pourrait être l'avenir. Je l'espère vraiment ( rires ). Le plus grand défi à l'heure actuelle avec ce type d'innovation est la mise à l'échelle, mais c'est quelque chose sur lequel nous travaillons et qui est vraiment réalisable.
Il existe également de nouvelles techniques en matière de recyclage, qui permettent de séparer un fil de différents matériaux et de les réintégrer dans le cycle. Si l’aspect technique du recyclage devenait plus fort et plus efficace et sortait du stade du prototype, cela ferait également une énorme différence. Il y a déjà tellement de vêtements usés, nous devons les recycler, ces ressources sont incroyablement importantes et nécessaires. Si le secteur biosourcé et le secteur du recyclage deviennent plus forts, plus indépendants, bénéficient d’un plus grand soutien financier et sont correctement intégrés dans la chaîne, eh bien, ce sera peut-être le cas.
BM : Quels conseils donneriez-vous à un jeune bio-designer qui se lance ?
C : Je citerais Nike à ce sujet et je dirais « faites-le » ( rires ). Si je pouvais le faire, vous pouvez certainement le faire. Si vous êtes intéressé par les biomatériaux ou les biopolymères, il existe de nombreuses plateformes open source qui vous donnent une bonne longueur d'avance en matière de recettes, et vous n'avez pas besoin d'être votre propre chimiste et d'essayer de les découvrir par vous-même. .
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