Laine norvégienne et modélistes italiens | ADO

STITCHED est une série audio dans laquelle nous plongeons dans le paysage de la mode européenne en plein essor. Nous discutons avec des marques, des fabricants et des experts de tout ce qui est fabriqué en Europe.

Dans notre premier épisode, nous visitons le siège social de Devold de Norvège, un héritage de laine depuis 1853. La fière marque norvégienne est connue pour ses tricots éthiques – produits localement en Italie, ainsi que pour son usine de tricot en Lituanie. Nous avons discuté avec Maria Flakk, directrice de la marque et membre du conseil d'administration de Devold, et directrice créative et fondatrice de la marque sœur OAD. Nous nous penchons sur les modélistes italiens, qui fabriquent de la laine grossière confortable, et sur ce que signifie diriger un héritage de tricots. Continuons ce fil.

Maria Flakk : Quand veux-tu que je commence, 1853 ?

Roos : Peut-être juste la version courte de la façon dont vous êtes arrivé ici.

MF : Tout a commencé en 1853 avec Ole Andreas Devold à Sunnmøre, une région avec beaucoup de mauvais temps et beaucoup de pêcheurs. Ma famille a acheté Devold dans les années 80. Je suis de la quatrième génération. Et depuis trente ans, nous construisons cette marque. Aujourd'hui, cela se porte très bien, mais au début, il était difficile de faire connaître correctement notre patrimoine. Il s’agissait davantage de performance et de sport et pas nécessairement des subtilités de la laine et des techniques de tricot.

C'est là qu'OAD est entré en jeu. La petite sœur de Devold apparaît un peu plus à la mode. C'est une étape à laquelle nous réfléchissons en famille depuis maintenant une dizaine d'années. Et nous avons finalement lancé l’année dernière une collection complète Automne/Hiver 2023. Ces dernières années, j'ai dirigé leur département produit et marketing. De nombreux styles sont enracinés dans la même histoire et le même héritage et présentent les mêmes motifs que ceux de la collection Devold.

R : J'aimerais comprendre un peu mieux votre processus de production.

MF : Nous avons transféré la production de la Norvège vers la Lituanie dans les années 90. Nous avons construit notre propre usine et aujourd'hui nous y travaillons près de 400 personnes, ainsi qu'une grande équipe. Nous nous approvisionnons en laine directement auprès de fermes de Nouvelle-Zélande – la meilleure laine mérinos au monde provient de Nouvelle-Zélande et d'Australie. Auparavant, nous nous approvisionnions auprès d'un plus grand nombre de pays, mais à cause du changement climatique, nous n'obtenons pas le micron dont nous avons besoin. Nous travaillons également avec un programme de moutons à la boutique. Ainsi, vous pouvez retracer votre pull jusqu'à la ferme d'où provient la laine. Nous supprimons les intermédiaires et entretenons des relations directes avec nos agriculteurs. Ils sont expédiés à notre usine en Lituanie, où nous filons la laine et la tricotons – c'est pour Devold.

Pour OAD nous utilisons de la laine norvégienne pour tricoter de gros pulls. Pour le rendre un peu plus doux et que toutes les fibres soient longues et extensibles, nous travaillons avec différentes techniques de lavage et traitements qui ne sont pas nocifs. Nous avons essayé de nombreux adoucissants auprès de nos fabricants et le problème est que soit le client le lave à nouveau, soit il n'est pas durable. Nous ne voulons pas utiliser de chlore ni utiliser quelque chose comme un revêtement en nylon, car le nylon n'est pas une fibre naturelle et cela détruirait notre histoire. OAD est plus qu'une simple marque. C'est aussi un projet pour nous d'explorer ce qui est possible dans la production textile durable. Pouvons-nous expliquer ce qu'il faut faire, ce qu'il ne faut pas faire, comment prendre soin de ces produits, comment les faire durer pendant des générations ?

R : Beaucoup de vos clients ont des pièces Devold de leurs parents et grands-parents accrochées dans leurs placards. Pourquoi durent-ils si longtemps ?

MF : C'est dans la qualité de la laine, mais aussi dans la manière dont elle est produite, notamment dans la fabrication et les finitions. Vous pouvez avoir de bonnes fibres, mais si elles ne sont pas bien assemblées, elles se désagrègent quand même. Bien sûr, vous pouvez acheter de nouvelles machines incroyables et il se passe tellement de choses dans l'industrie d'aujourd'hui, mais vous avez toujours besoin de compétences relationnelles pour comprendre ces machines et savoir comment les utiliser correctement.

Les personnes âgées de nos usines l’ont entre les mains d’une manière très difficile à enseigner. Nous avons racheté de vieilles machines des années 30 et 40 pour leurs performances exceptionnelles. Ils ne fabriquent plus ces machines car elles prennent du temps, ce qui les rend beaucoup plus chères. Certaines marques de luxe peuvent fixer le prix qu’elles souhaitent, mais cela rend plus difficile l’achat de ces produits. Ce genre de réflexion sur la durabilité ne fonctionne pas vraiment pour nous, car cela ne concerne que quelques-uns.

R : Pouvez-vous nous en dire plus sur votre modéliste italien Olmes Carretti ?

MF : Il a commencé à travailler avec l'entreprise il y a plus de 30 ans et a réalisé plusieurs de nos patrons best-sellers. C'est un véritable expert des techniques de laine et de tricot et bien plus qu'un designer si vous lui demandez : il veut communiquer l'âme et l'esprit d'un lieu ou d'une histoire dans un produit. Par exemple, une fois, je lui ai montré une vieille photo d'un pull que je trouvais inspirant, mais il a dit non car il avait un motif russe et qu'il devait être nordique. Chaque fois que je visite l'atelier d'Olmes, il me donne quelque chose de ses archives. Il est très important pour nous et pour l'entreprise.

R : Vous avez mentionné que la laine en tant que matière première est en train de changer.

MF : Notre relation avec le mouton a évolué au fil des milliers d'années, mais au vu des dernières modifications génétiques que nous avons commencé à utiliser en tant qu'humains, il n'y a pas de retour en arrière : les moutons mérinos doivent être tondus de nos jours, sinon ils produiront de plus en plus de laine. Il existe une histoire célèbre en Australie où un mouton s'est perdu et, lorsqu'il a été retrouvé trois ans plus tard, il ressemblait à un nuage. Il y avait tellement de kilos de laine sur lui, ce qui était probablement terriblement douloureux. Ces moutons ont été élevés pour bien produire, donc cela ne s'arrête pas tout seul.
Pouvons-nous nous reproduire d'une manière qui contribuera à leur faire perdre naturellement leur laine. Comment pouvons-nous réparer les dégâts ? Comment pouvons-nous rendre le processus plus durable pour les moutons, et éventuellement pour l’industrie ? Il est intéressant de voir les choses bouger dans cet espace.

R : Devold et OAD s’inscrivent tous deux dans la tendance du nearshoring. Quels sont les avantages d’avoir vos usines implantées en Italie et en Lituanie ?

MF : Je ne pense pas qu'il soit juste de supposer que le simple fait qu'une chose soit produite, par exemple au Bangladesh, est intrinsèquement mauvaise. Mais les pays asiatiques ont une mauvaise réputation pour une bonne raison, et je pense que le principal problème est que vous n’êtes pas assez proche pour voir ce qui se passe. Nous avons choisi d'être en Europe pour pouvoir entretenir des relations étroites avec tout le monde. Nos fournisseurs veulent vraiment aider. Ce sont de très petits producteurs, pour la plupart des familles, et ils investissent également dans ce domaine. Ils nous disent : nous avons travaillé là-dessus pendant si longtemps et ça commence à être incroyable. Ils connaissent les meilleurs fournisseurs de fils et nous aident à nous connecter. Et quand Olmes travaille pour nous, il a besoin de toucher et de dire en personne ce dont le produit a besoin. Cela ne fonctionne pas lors d'un appel Zoom.

R : Devold et OAD sont fiers de leur héritage norvégien.

MF : A côté du Danemark et de la Suède, nous avons toujours été le plus jeune frère. Nous étions très pauvres et n’avons jamais eu une classe supérieure comme eux. La seule industrie que nous avions était celle de la pêche, car seulement 3 % des terres norvégiennes étaient cultivables. Ainsi, nos gens parcouraient la côte pour vivre de la pêche. Ils seraient partis pendant des mois et auraient avec eux une, peut-être deux paires de vêtements. Nous parlons de longévité. Certaines des premières pièces de Devold étaient tricotées si serrées qu'elles seraient presque coupe-vent et imperméables. Il fallait vivre avec la nature et ses saisons. Nous avions besoin de vêtements pour nous protéger de cela et à l’époque, la laine était la seule chose qu’ils pouvaient utiliser.

Chaque Norvégien a grandi avec la laine. On le porte près de la peau et c'est la première chose qu'on met sur un bébé. Tout le monde sait à quel point il est bon et supérieur aux synthétiques : il respire, il ne sent pas, il régule la température corporelle, il est naturel, durable. La laine fait partie de ce que nous faisons depuis si longtemps. J'aime mon histoire et j'aime ma laine.

‍