Ricucire il sistema moda un punto alla volta: in conversazione con Stitch by Stitch

Stitch by Stitch è stato tra i primi partner locali ad unirsi a Manufy, apportando il proprio approccio sartoriale e il profondo impegno verso la responsabilità sociale ed ecologica. Fondati sulle esperienze di Nici von Alvensleben nell'imprenditoria sociale e sulla competenza nel design della moda di Claudia Frick, hanno trasformato la loro passione per il design di qualità in un modello di business avvincente.

Ora con 13 sarti di talento, abili sarte rifugiate creano capi squisiti in un centro di produzione di proprietà a Francoforte, Stitch by Stitch produce piccole serie e prototipi per marchi di moda, utilizzando materiali biologici certificati e riciclati, portando con orgoglio il "Made in Germany" segno distintivo. Riconosciuto per i suoi contributi di grande impatto, Stitch by Stitch ha ottenuto prestigiosi riconoscimenti, tra cui il Frankfurt Founder's Award [vincitore] e il German Integration Award [finalista]. Con il business in piena fioritura, Nici condivide approfondimenti su come difendere la sostenibilità in azione.

In che modo l'idea alla base di Stitch by Stitch è emersa e si è evoluta in un'attività fiorente?

Tutto è iniziato nel 2015, con un appello da parte di una fondazione per presentare idee su come integrare i rifugiati nel mondo del lavoro, nel tutoraggio o nei tirocini, nel mezzo della crisi dei rifugiati in Europa. Abbiamo fatto domanda come Stitch by Stich per il programma di nove mesi. A quel tempo eravamo solo Claudia, la designer, e io, l'esperta di marketing. È stata questa combinazione a unirci. Dopo aver ricevuto numerose richieste, abbiamo iniziato a pubblicizzare i nostri piani aziendali, che ci hanno portato ad aprire un laboratorio a Francoforte nell'agosto 2016 con due sarti.

Abbiamo risposto all’appello a inserire i rifugiati nel mondo del lavoro lavorando con loro su progetti reali e fornendo anche formazione per certificare le loro competenze. La sartoria è una professione stimata nei loro paesi d'origine, ma sta svanendo in Germania. Il nostro obiettivo era rilanciarlo e rispondere alla necessità di sarti qualificati sul mercato.

Puoi guidarci attraverso il processo, dalla richiesta del cliente al prodotto finale?

Quando un cliente ci contatta, chiediamo se ha in mente un pacchetto tecnico, schizzi o materiali. Sulla base di ciò, forniamo una stima approssimativa della nostra offerta. Ci inviano i materiali necessari e noi creiamo un prototipo. Questo serve a determinare il prezzo, i tempi e a mostrare la qualità che possiamo offrire. Una volta approvato, il cliente effettua un ordine e inizia la produzione. La nostra sede locale a Francoforte consente una comunicazione efficiente, tempi di produzione più brevi e abbiamo una quantità minima di ordine di soli cinque pezzi.

Come coniughi la produzione industriale con quella artigianale?

l’innovazione implica qualcosa di più del semplice possesso dei migliori macchinari. Abbiamo acquistato le tecnologie più recenti, comprese le macchine coverlock, taglia-cuci e flat lock. Ciò ci consente di gestire tecniche specializzate, come la realizzazione di leggings e la lavorazione di materiali delicati. Ma la nostra proposta unica sta nella combinazione con l'artigianato, soprattutto nel taglio dei modelli a livello dei vostri clienti di alta moda. Tutto è fatto a mano; non c'è una macchina dove metti i tessuti ed esce il prodotto. Produciamo all'interno di una linea di produzione strutturata con stazioni, come nei grandi impianti produttivi, ma quando serve lavoriamo pezzo per pezzo per garantire la qualità. Questo approccio ci consente di gestire progetti diversi, dalla produzione di 300 abiti di lino foderati in seta alla realizzazione di 30 accappatoi maschili di velluto di fascia alta o al riciclaggio di sacchi a pelo in giacche invernali. Non c'è niente che non vorremmo provare a risolvere e che ci distingue.

Puoi condividere un esempio di un progetto così personalizzato?

Uno dei nostri progetti più importanti è la nostra linea di cappotti casual, sviluppata in collaborazione con i nostri sarti. Partendo da un cappotto di seta con un motivo persiano di proprietà di uno di loro, abbiamo sperimentato due linee di tessuti. Uno strato è realizzato interamente con bottiglie in PET certificate OEKO-TEX. Questi tessuti sono super morbidi, resistenti, idrorepellenti e sono disponibili in colori vivaci, grazie al nostro partner tedesco con oltre 30 anni di esperienza nel settore. L'altro tipo è un tessuto Oxford pesante, realizzato con cotone organico proveniente da Manchester, in Inghilterra. Questo tessuto veniva indossato anche dall'esercito negli anni '30 e dai primi scalatori dell'Everest, per la sua eccezionale resistenza agli agenti atmosferici.

La produzione sostenibile ha un prezzo. Come affrontare questo problema con i clienti?

È il nostro tallone d'Achille. Molto presto, incorporiamo che i nostri prezzi sono abbastanza diversi. Molte persone sono entusiaste di lavorare con noi finché non diciamo loro il prezzo, perché poi devono venderlo ai loro clienti. Facciamo tutti parte di una grande catena. Il consumatore finale sta iniziando a chiedersi dove e come vengono prodotti i vestiti, ma non siamo ancora arrivati a quel punto. Proprio come l'industria alimentare: 15 anni fa non avreste pagato due euro per un'arancia coltivata biologicamente.

Le persone sono ancora cieche e pensano che qualcosa sia "economico". Non vedono chi paga il prezzo più alto del pezzo in vendita: i sarti o le sarte dall'altra parte del mondo. Non possono vivere di quel salario e lavorare in condizioni orribili. Questo è ciò che mi motiva come imprenditore. Fino a quando i consumatori e i marchi non saranno disposti a pagare un prezzo equo, dovranno capire che ci sono persone coinvolte e che non tutto è automatizzato. Cerchiamo di documentarlo, regalando ai nostri clienti fotografie e video del processo produttivo, affinché possano utilizzarli per il marketing.

Come sperimentano i vantaggi del NearShoring i vostri clienti?

La differenza con i paesi di produzione lontani è enorme. Dal punto di vista del prezzo, non potremmo mai competere. Tuttavia, non offriamo ciò che offrono l’India, il Bangladesh o anche le aziende più grandi in Turchia o Portogallo. Vai lì per produrre migliaia di pezzi. Con noi produci da decine a centinaia, su richiesta, il che ci rende più flessibili. Non è necessario prenotare con noi con mesi di anticipo. Ci impegniamo molto per creare il prodotto migliore, ed è quello per cui paghi, insieme a salari equi, superiori al salario minimo. Penso che l’industria si stia muovendo verso questi volumi più piccoli. Se i marchi acquistassero meno e investessero di più nella qualità, ciò avrebbe un enorme impatto positivo sul settore e sull’ambiente.