Amelii's aanpak van duurzame bruidskleding: afstappen van de 'once-in-a-lifetime'-jurk

Voor wie geluk heeft, is de grote trouwdag een unieke gebeurtenis. De bruidsjurk, meestal oogverblindend wit en rijk versierd, is een diepgewortelde traditie. Hoewel we ze echter niet "wegwerp" noemen, zijn deze jurken doorgaans ontworpen om slechts één keer te worden gedragen en de gebruikte materialen zijn notoir onduurzaam. Het Letse designerlabel Amelii omarmt een ander waardensysteem en daagt de normen in bruidskleding uit. In gesprek met ontwerpster Ieva Ruka.

Hoe bent u in de duurzame bruidsindustrie terechtgekomen?

Mijn reis begon in mijn jongere jaren met een diepe liefde voor mode en design. Ik kocht kleding en bracht die naar het atelier om te passen, er unieke details aan toe te voegen en te repareren. Mijn klasgenoten lachten me vaak uit omdat ik me altijd anders kleedde. Mijn passie voor mode dreef me ertoe mezelf te uiten en iets bijzonders voor vrouwen te creëren.

Ik heb een achtergrond in design en heb een tijdje in de bruidsjurkenbranche gewerkt voordat ik mijn eigen bruidsmerk oprichtte. De overstap naar de duurzame bruidsjurkenbranche werd gedreven door mijn verlangen om een positieve impact te maken. Hoewel trouwjurken doorgaans eenmalig zijn en daardoor een uitdaging vormen, hebben we manieren gevonden om duurzaamheid te bereiken. Onze ontwerpen zijn gemaakt om keer op keer gedragen te worden, en stappen af van het concept van een 'once-in-a-lifetime'-jurk.

Hoe onhoudbaar is de ‘gewone’ bruidsindustrie?

De "gewone" bruidsindustrie is zeer onhoudbaar. Wanneer een trouwjurk slechts één keer wordt gedragen, genereert deze veel afval. Wanneer deze jurken ook nog eens massaal worden geproduceerd, veroorzaken ze nog meer afval en gaat dit vaak gepaard met slechte arbeidsomstandigheden. Bij Amelii geloven we dat de bruidsindustrie milieuvriendelijker kan worden als consumenten handgemaakte jurken verkiezen boven massaal geproduceerde jurken – die per definitie ook duurder zijn. Helaas beïnvloedt de prijs de keuze van de klant wel.

Hoe definieer je duurzame bruidskleding?

Het ontwerpen van duurzame bruidskleding begint met de selectie van betere materialen, zoals gerecycled polyester en biologisch katoen. We werken ook nauw samen met leveranciers om de duurzaamheid van deze materialen te verifiëren, maar het is bijna onmogelijk om in deze markt uitsluitend biologische materialen te gebruiken. Onze naaisters zijn bedreven in het verminderen van stofafval tijdens het snijproces. Bij het ontwerpen van nieuwe kledingstukken verwerken we stofafval in de ontwerpen, zodat er niets verloren gaat. Bovendien zijn onze verpakkingsmaterialen recyclebaar en herbruikbaar. Tot slot maken we onze jurken in Letland, wat de CO2-uitstoot door transport vermindert en de lokale economie ondersteunt.

Hoe ga je om met de ‘einde levensfase’ van een jurk?

Om de 'einde levensfase' van een jurk aan te pakken, ontwerpen we met tijdloze stijlen in gedachten, zoals bruidssets met tops en rokken die na de bruiloft los gedragen kunnen worden of gecombineerd kunnen worden met andere kledingstukken uit de bruidsgarderobe. We gebruiken lichte materialen die gemakkelijk te dragen zijn en geven de voorkeur aan klassieke silhouetten met minimale versieringen.

We bieden ook transformatiediensten aan voor onze jurken. Bruiden kunnen na de bruiloft terugkeren naar onze bruidswinkel om hun jurk te laten aanpassen door details toe te voegen of te verwijderen, de lengte te verkorten of zelfs een geheel nieuw kledingstuk van de trouwjurk te maken. Deze aanpak zorgt ervoor dat de jurk geen afval wordt en een geliefd onderdeel van de garderobe van de bruid kan blijven.

Hoe duurzaam zijn de decoratieve elementen van een jurk?

Als het om decoratieve elementen gaat, geven we prioriteit aan handgemaakte technieken, zoals handborduurwerk. Deze aanpak heeft een lagere milieu-impact dan massaal geproduceerde alternatieven, omdat er minder energie en machines voor nodig zijn. Onze belangrijkste oplossing is het creëren van minimalistische ontwerpen, vanuit de filosofie dat minder meer is.

Denk je dat duurzame jurken voor de grote dag 'normaal' worden?

Duurzaamheid is de afgelopen jaren een prioriteit geworden voor ons en onze klanten. We bespreken de duurzaamheid van trouwjurken regelmatig met de vrouwen die we in onze studio ontmoeten. Het is deze "trend" die mij inspireerde om bruidskleding te creëren die herhaaldelijk gedragen kan worden. De omvang en groeicijfers van de markt zijn nog steeds in ontwikkeling en ik geloof dat duurzame bruidskleding in de nabije toekomst een nichemarkt zal blijven. Maar de verschuiving naar duurzaamheid is duidelijk zichtbaar en het is een veelbelovende richting voor de branche.