Is radicale transparantie het nieuwe normaal?

Iets dat 2020 heeft gebracht, is de behoefte aan radicale transparantie. Mensen stellen zichzelf steeds meer vragen. Wat consumeer ik? Waar komt het vandaan? Welke impact maak ik met mijn acties? En consumenten zijn niet bang om merken te schande te maken. Maar waarom zijn merken niet transparant geweest over de manier waarop ze zaken doen? Waarom is het voor hen zo belangrijk om over te stappen naar een traceerbare keten?

Laten we het hebben over de grote stinkende vis in de kamer

Fast fashion: een vorm van produceren die door de mode-industrie is bedacht om het hoge tempo bij te houden. Zo snel mogelijk goedkope kleding van lage kwaliteit produceren, zonder rekening te houden met de milieu- en sociale kosten. We doen dit al enkele jaren zonder ons af te vragen hoe dit soort productie überhaupt mogelijk is en wat de daadwerkelijke gevolgen van dit gedrag zijn. Na vele rampen zoals de ineenstorting van het Rana Plaza, de publicatie van undercoverdocumentaires en duizenden gelekte foto's vanuit de fabrieken, openen we nu onze ogen voor de schade die deze industrie aanricht. Klanten worden zich steeds meer bewust van de kracht van hun aankoop, en ongeveer 42 procent van de millennials zegt dat ze willen weten wat er in producten zit en hoe ze gemaakt zijn voordat ze iets kopen. (De staat van mode 2019 McKinsey).

De waarheid is dat merken ook niet weten wat er aan de hand is. Grote bedrijven werken met duizenden verschillende fabrikanten en hebben geen idee waar hun materialen vandaan komen, noch onder welke omstandigheden ze worden geproduceerd. Ze nemen vaak contact op met leveranciers die de bestelling vervolgens doorgeven aan onderaannemers, wat het zoeken enorm lastig maakt.

Klanten verliezen het vertrouwen in modemerken, maar transparantie lijkt de sleutel tot verandering. In een onderzoek van Fashion Revolution in november 2018 zei 80% van de 5.000 respondenten dat modemerken hun fabrikanten openbaar moeten maken.

Waarom transparantie belangrijk is

De meeste modebedrijven zijn als ijsbergen: je kunt alleen het topje boven water zien, maar eigenlijk zit er onder donker water een heel groot stuk ijs dat wij niet zien. Fashion Revolutions stelt: ‘Het is onmogelijk voor bedrijven om ervoor te zorgen dat de mensenrechten worden gerespecteerd, de arbeidsomstandigheden adequaat zijn en het milieu wordt beschermd zonder te weten waar hun producten worden gemaakt. Daarom is transparantie essentieel.'' Transparantie is een krachtig instrument dat merken verantwoordelijk kan houden voor de manier waarop ze zaken doen. Dit betekent echter niet dat er sprake is van duurzame of ethische praktijken, maar het is wel een stap in de goede richting.

Door open te zijn over waar u produceert, waar u uw materialen vandaan haalt of zelfs wat uw kosten zijn, laat u uw klanten weten dat u een betrouwbaar en eerlijk merk bent. Het is niet voldoende om te communiceren hoe groen je bent; klanten verwachten daarvan een bewijs. Om merken de verantwoordelijkheid voor hun daden te laten nemen, heeft Fashion Revolution de afgelopen vijf jaar 250 grote modemerken beoordeeld via hun Fashion Transparency Index. Het gemiddelde transparantiecijfer voor dit jaar bedroeg 23%, met als hoogste percentages H&M (73%) en gevolgd door C&A (70%). De laagste cijfers kwamen onder meer van Tom Ford (0%) en Pepe Jeans (0%). Bij het merendeel van de onderzochte merken ontbreekt het aan transparantie in hun bedrijfsvoering, maar gelukkig zien we dit jaar na jaar langzaam veranderen.

Technologie ten goede

Vanuit het streven naar meer transparantie zijn nieuwe toepassingen ontstaan zoals Good On You. Een app waarmee je kunt zoeken naar merken en hun beoordeling op basis van hun impact op de planeet, mensen of dieren. Het Good On You-team doet het onderzoek en klanten krijgen gratis toegang tot de resultaten.

Een andere geweldige oplossing die sommige merken al in de praktijk brengen, is het gebruik van een blockchain-systeem om hun keten te traceren. Elk knooppunt van het netwerk kan de hele transactiegeschiedenis zien en alle ingevoerde gegevens kunnen niet worden gewijzigd. Het geeft u de zekerheid en het vertrouwen om de transparantie in de supply chain te vergroten.

Enkele van de merken die grote transparante praktijken hanteren, zijn onder meer Everlane, Nu-in en People Tree, die openlijk materialen, plaats van productie, milieu-impact en zelfs transportmethoden weergeven naast elk item op hun webshop.

Het enige dat overblijft als consument is kritisch zijn, maar ook als merk. Wees kritisch met wie je samenwerkt, wat je wilt vertegenwoordigen en welke impact je gaat maken op het milieu en je mensen. Als merken niet verantwoordelijk worden gehouden voor hun daden, is het voor hen onmogelijk om te veranderen. Er moet niet gevreesd worden voor transparantie. Grotere eerlijkheid betekent alleen maar meer succes, en dit zal uw merk helpen vertrouwen op te bouwen.