Het modesysteem steek voor steek herstellen: in gesprek met Stitch by Stitch

Stitch by Stitch was een van de eerste lokale partners die zich bij Manufy voegden, met hun kleermakersaanpak en diepgaande toewijding aan sociale en ecologische verantwoordelijkheid. Gebaseerd op de ervaringen van Nici von Alvensleben op het gebied van sociaal ondernemerschap en de expertise op het gebied van modeontwerp van Claudia Frick, hebben ze hun passie voor kwaliteitsontwerp omgezet in een overtuigend bedrijfsmodel.

Nu met 13 getalenteerde kleermakers creëren bekwame naaisters van vluchtelingen prachtige kledingstukken in een volledig eigen productiecentrum in Frankfurt. Stitch by Stitch produceert kleine series en prototypes voor modelabels, waarbij gebruik wordt gemaakt van biologisch gecertificeerde en gerecyclede materialen, die met trots het "Made in Germany" dragen. kenmerk. Erkend voor zijn impactvolle bijdragen, heeft Stitch by Stitch prestigieuze onderscheidingen verdiend, waaronder de Frankfurt Founder's Award [winnaar] en de German Integration Award [finalist]. Nu het bedrijf floreert, deelt Nici inzichten over het bevorderen van duurzaamheid in actie.

Hoe is het idee achter Stitch by Stitch ontstaan en uitgegroeid tot een bloeiend bedrijf?

Het begon in 2015, met een oproep van een stichting voor ideeën over hoe vluchtelingen te integreren in werkgelegenheid, mentorschappen of stages, midden in de Europese vluchtelingencrisis. Wij hebben ons als Stitch by Stich aangemeld voor het negen maanden durende programma. Destijds waren het alleen Claudia, de ontwerper, en ik, de marketingexpert. Het was deze combinatie die ons bij elkaar bracht. Omdat we talloze vragen ontvingen, begonnen we reclame te maken voor onze bedrijfsplannen, wat ertoe leidde dat we in augustus 2016 een werkplaats in Frankfurt openden met twee vrouwelijke kleermakers.

We hebben gehoor gegeven aan de oproep om vluchtelingen aan het werk te krijgen door met hen aan echte projecten te werken en tegelijkertijd training te geven om hun vaardigheden te certificeren. In hun thuisland is kleermaker een gewaardeerd beroep, maar in Duitsland is het aan het verdwijnen. We wilden het nieuw leven inblazen en tegemoetkomen aan de behoefte aan bekwame kleermakers op de markt.

Kunt u ons door het proces leiden, van klantaanvraag tot eindproduct?

Wanneer een klant contact met ons opneemt, vragen we of hij een technisch pakket, schetsen of materialen in gedachten heeft. Op basis hiervan maken wij een ruwe inschatting van ons aanbod. Zij sturen ons de benodigde materialen en wij maken een prototype. Dit dient om de prijs en timing te bepalen en om aan te geven welke kwaliteit wij kunnen leveren. Na goedkeuring plaatst de klant een bestelling en begint de productie. Onze lokale vestiging in Frankfurt zorgt voor efficiënte communicatie, kortere productietijden en we hebben een minimale bestelhoeveelheid van slechts vijf stuks.

Hoe combineer je industriële productie met vakmanschap?

innovatie houdt meer in dan het bezitten van de beste machines. We hebben wel de nieuwste technologieën aangeschaft, waaronder coverlock-, overlock- en flatlockmachines. Hierdoor zijn wij in staat gespecialiseerde technieken uit te voeren, zoals het maken van leggings en het werken met delicate materialen. Maar onze unieke propositie zit in de combinatie met vakmanschap, vooral in het patroonsnijden op het niveau van uw coutureklanten. Alles wordt met de hand gedaan; er is geen machine waar je de stoffen in doet en het product eruit komt. We produceren binnen een gestructureerde productielijn met stations, zoals in grootschalige productiefaciliteiten, maar wanneer dat nodig is, werken we stuk voor stuk om de kwaliteit te garanderen. Dankzij deze aanpak kunnen we diverse projecten uitvoeren, van de productie van 300 met zijde gevoerde linnen jurken tot het vervaardigen van 30 hoogwaardige fluwelen herenbadjassen of het upcyclen van slaapzakken tot winterjassen. Er is niets dat we niet zouden proberen uit te werken en dat maakt ons uniek.

Kunt u een voorbeeld geven van zo’n maatwerkproject?

Een van onze opvallende projecten is onze eigen casual jassenlijn, ontwikkeld in samenwerking met onze kleermakers. Op basis van een zijden jas met Perzisch patroon die een van hen bezat, experimenteerden we met twee lijnen stoffen. Eén jas is volledig gemaakt van OEKO-TEX-gecertificeerde PET-flessen. Deze stoffen zijn superzacht, duurzaam, waterafstotend en verkrijgbaar in levendige kleuren, dankzij onze Duitse partner met meer dan 30 jaar ervaring in het veld. Het andere type is een zwaar Oxford-weefsel, gemaakt van biologisch katoen afkomstig uit Manchester, Engeland. Deze stof werd in de jaren dertig ook gedragen door het leger en de eerste Mount Everest-klimmers, vanwege de uitzonderlijke weersbestendigheid.

Duurzame productie heeft een prijs. Hoe ga je hiermee om bij klanten?

Het is onze achilleshiel. Al heel vroeg realiseren we ons dat onze prijzen heel anders zijn. Veel mensen willen graag met ons samenwerken totdat we ze de prijs vertellen, want dan moeten ze het aan hun klanten verkopen. We zijn allemaal onderdeel van een grote keten. De eindconsument begint te onderzoeken waar en hoe kleding wordt geproduceerd, maar we zijn er nog niet. Net als de voedingsindustrie: vijftien jaar geleden zou je voor een biologisch geteelde sinaasappel nog geen twee euro hebben betaald.

Mensen zijn nog steeds verblind en denken dat iets 'goedkoop' is. Ze zien niet wie de hogere prijs betaalt dan het stuk dat te koop is: de kleermakers of naaisters aan de andere kant van de wereld. Ze kunnen niet leven van het loon en werken onder erbarmelijke omstandigheden. Dit is wat mij als ondernemer motiveert. Totdat consumenten en merken bereid zijn een eerlijke prijs te betalen, moeten ze begrijpen dat er mensen bij betrokken zijn en dat niet alles geautomatiseerd is. We proberen dit te documenteren door foto's en video's van het productieproces aan onze klanten te schenken, zodat ze deze voor marketing kunnen gebruiken.

Hoe ervaren uw klanten de voordelen van nearshoring?

Het verschil met productielanden ver weg is enorm. Wat de prijs betreft, zouden we nooit kunnen concurreren. Wij bieden echter niet wat India, Bangladesh of zelfs grotere bedrijven in Turkije of Portugal bieden. Je gaat daarheen om duizenden stuks te produceren. Bij ons produceert u tientallen tot honderden op afroep, waardoor wij flexibeler zijn. U hoeft bij ons geen maanden van tevoren te reserveren. We hebben veel werk gestoken in het creëren van het beste product, en daar betaal je voor – samen met eerlijke lonen, boven het minimumloon. Ik denk dat de sector op weg is naar deze kleinere volumes. Als merken minder zouden kopen en meer geld zouden steken in kwaliteit, zou dat een enorme positieve impact hebben op de industrie en het milieu.