Agentes de mudança: Carolyn Raff | Um oceano cheio de oportunidades

Quando pensamos no futuro da indústria da moda podemos pensar em tecnologias de ponta, impressão 3D ou assistência virtual, mas um tema que tem gerado discussões interessantes é o biodesign. Carolyn Raff fez parte do movimento de novos têxteis experimentais e criou novas formas de produção de materiais. Em 2015 foi para Copenhaga para um semestre no estrangeiro, mas regressou com uma visão renovada sobre como transformar a indústria. Atualmente trabalha no projeto 'Um oceano cheio de oportunidades' onde pesquisa e gera diversos tipos de biopolímeros provenientes de algas. Em entrevista online falamos sobre suas descobertas na área e como ela vê o setor nestes novos tempos.

Revista Better: O que te motivou a começar a trabalhar com sustentabilidade?

Carolyn: A percepção de que o setor em que devo trabalhar é um dos piores. Sou designer têxtil e estudei em Stuttgart. Aqui o design têxtil é muito focado no artesanato, então você aprende a tricotar, tecer e serigrafar à mão, aprende o básico de como os têxteis são feitos. Isso é bom porque você obtém uma ampla compreensão do que realmente é um tecido e como você pode manipulá-lo. Fui passar um semestre em Copenhague no exterior e gostei muito de lá, pois onde moro estamos a cerca de 550 km de qualquer oceano, o que pode soar estranho depois que vocês souberem o título do meu projeto ( risos ). Foi aqui que aprendi como implementar a sustentabilidade em seu design e a importância disso. Fui apresentado a um conceito chamado cradle-to-cradle, que ainda considero um dos conceitos de sustentabilidade mais avançados que existem. Liga o consumidor e o consumo em geral à sustentabilidade. Em todos os outros conceitos sempre pareceu que, como designer, você está basicamente proibido de fazer ou produzir qualquer coisa, o que é um pouco contra a nossa própria natureza. Upcycling é um conceito que eu conhecia, mas, para ser sincero, não era para mim, então decidi me aprofundar. Tive um projeto durante a universidade sobre sustentabilidade e tivemos que criar algo que pudesse ser implementado no futuro. Também aprendi sobre design sustentável, que vai além do eco ou bio.

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BM: Como surgiu a ideia de usar recursos naturais, como algas, em seus projetos?

C: Acho que biomassa em geral é um termo interessante quando se trata de sustentabilidade. Você pode compostá-lo e especialmente a biomassa de crescimento rápido é muito interessante para mim. Essa é a razão pela qual algo como bambu ou viscose é uma grande novidade no momento. O bambu, por exemplo, cresce facilmente sem nenhum cuidado adequado. As algas têm um comportamento semelhante e você pode colher algas sem interferir no ecossistema, o que considero muito importante. As algas são um dos maiores grupos de plantas do mundo, estão por toda parte, por isso as possibilidades são infinitas em termos de local de colheita. É claro que se você trocasse todos os plásticos à base de petróleo nas massas que estamos usando agora e tentasse substituí-los por algas, isso definitivamente desequilibraria o ecossistema, por isso o dimensionamento é importante quando se trata de projetar.

Fiquei fascinado por todos os diferentes tipos de materiais à base de algas que existem. Aí me formei e me candidatei a uma bolsa de pós-graduação na minha universidade em Stuttgart, e consegui. Meu primeiro pensamento foi que queria continuar minha pesquisa sobre algas. Como eu disse, somos focados no artesanato, então comecei a tingir com diferentes cores de algas, até perceber que não estava dando certo. As cores de qualquer tipo de alga não são feitas para serem corantes, estão sempre ligadas a uma determinada função dentro da célula. Eu estava usando por exemplo a espirulina azul, que você pode comprar em pó extraído. Rapidamente descobri que sua cor é, na verdade, feita para apoiar a célula no processo de fotossíntese. Não se pode ferver, o que é essencial na técnica de tingimento. A cor do tecido desaparecerá em uma semana, especialmente se você pendurá-lo ao sol, porque não é estável aos raios UV. Essa foi a primeira lição que aprendi. Tive 2 anos de pesquisa e o primeiro experimento falhou totalmente. Então tentei colocar os corantes em ágar. Descobri que o ágar é um material lindo de trabalhar, porque você consegue fazer em cerca de meia hora e vai conseguir um material gelatinoso que você pode esculpir, raspar ou até mesmo mudar a mistura da receita. Existem tantos parafusos que você pode trocar e cada vez eles se comportarão de maneira um pouco diferente. Então mergulhei no leque de possibilidades que o ágar tem a oferecer e aproveito até hoje! Agora estou tingindo com diferentes cores naturais, como a cochonilha, que é um pequeno inseto que vive nos cactos e produz essa linda fúcsia.